Usability-Studien - Es geht um Verhalten, nicht um Meinungen

Aus diesem Grund, muss die Auswahl der Studienteilnehmer (Probanden) - vom geographischen Standpunkt her - nicht zwingend repräsentativ sein, meint Jakob Nielsen in einem interessanten Artikel zur Methodik von Usability-Studien. Im Rahmen ihrer Untersuchungen, ist für Marktforscher ein repräsentativer Querschnitt der Befragten von größter Bedeutung; dadurch müsste bei der Auswahl der Studienteinehmer, die Verschiedenartigkeit der Befragten in verschiedenen geographischen Regionen berücksichtigt werden.
Repräsentativität ist somit eine grundlegende Anforderungen an Erhebungen, um zuverlässige Aussagen über Meinungsmuster einer Grundgesamtheit liefern zu können.

Nicht so bei der Untersuchung von Usability, hier spielen geographische oder lagebedingte, kulturelle Unterschiede unter den Studienteilnehmer kaum eine Rolle, so der Erfahrungswert von Nielsen. Hiermit dürfte der geographische Raum als notwendige Teilmenge einer repräsentativen Grundgesamtheit, nicht mehr von großer Bedeutung sein.
Konkret heisst das: Es ist überflüssig, für die Aussagekraft einer Usability-Studie, entsprechende Untersuchungen/Befragungen in verschiedenen Städten oder Regionen durchzuführen, da das Verhalten der Probaden erfahrungsgemäß gleich ausfällt:

Nielsen nennt allerdings auch einige Ausnahmen, in einigen Fällen - z.B. Usability-Untersuchungen bei einem internationalen Publikum, hier finden regional und kulturell bedingte Unterschiede in Verhaltensmustern Berücksichtigung - kann die geographische Varianz im Rahmen eines relevanten Stichprobenplans durchaus eine große Rolle spielen.