Nach dem Kauf der “Huffington Post”, setzt AOL seine Shopping-Tour fort und kauft den Local-News-Aggregator Outside.in. Damit soll die künftige Ausrichtung des Web-Dinos in Richtung Inhalteanbieter, vorangetrieben werden. Obwohl viele von uns dabei ihre Schultern zucken und fragen werden “Wer ist das überhaupt? – Noch nie etwas davon gehört…”, so ist die Acquisition doch sehr interessant, weil sie die hohe (theoretische) Wertschätzung der Local-Services-Thematik untermauert. Obwohl einige Local-News-Portale wegen mangelnder Rentabilität bereits eingestampft wurden, suchen US-Medienkonzerne offenbar weiterhin nach funktionierenden Modellen in diesem Bereich und sind durchaus bereit, Millionenbeträge in derartige Plattformen zu investieren. Unbestätigten Insider-Infos zufolge, soll AOL Outside.in für weniger als 10 Millionen US-Dollar übernommen haben.
Outside.in aggregiert Meldungen und Berichte nach lokaler Relevanz, der Dienst liefert (zumindest in unseren Tests) mehr als brauchbare Suchergebnisse teilweise bis aus Strassenebene, allerdings nur für Nordamerika. Nun fragen sich viele, warum war dann der Kaufpreis vergleichsweise günstig? Nun sind erstens einige Millionen US-Dollar für eine reine Zukunftshoffnung nicht unbedingt “günstig”, zudem die Monetarisierung derartiger Dienste selbst in den USA alles andere als einfach ist.
Hinzu kommt, dass Outside.in – vom Design her – etwas “altbacken” daherkommt und kaum prominent von den einschlägigen US-Medien hochgejubelt wurde. Glaubt man einigen Twitter-Meinungen zu dem Thema, so beklagen einige Rezipienten den dürftigen Funktionsumfang des Dienstes. Ihre Kritik bezieht sich allerdings nicht speziell auf Outside.in, davon betroffen sind auch die Konkurrenzportale EveryBlock.com und Fwix.com.
Hierzulande sind derartige “Experimente” eher überschaubar, am bekanntesten ist DerWesten.de, das seit 2007 durch die WAZ-Gruppe betrieben wird. Ein wirtschaftlicher Erfolg war die Plattform bis dahin allerdings nicht, erst vor einigen Wochen hatten die Macher die dazugehörigen Community geschlossen. Auch mit einer WAZ-Gruppe im Rücken, ist das Thema Local News – zumindest derzeit – nur unzureichend vermittelbar.